biographie
Edward Sheriff Curtis (1868-1952) est un photographe et ethnologue américain, connu pour son œuvre monumentale consacrée aux peuples autochtones d’Amérique du Nord.
Entre 1900 et 1930, il parcourt le continent et réalise plus de 40 000 photographies, tout en recueillant récits, langues et traditions au sein de plus de quatre-vingts nations amérindiennes. Son projet, The North American Indian, publié en vingt volumes, demeure l’une des entreprises documentaires les plus ambitieuses de l’histoire de la photographie.
Longtemps célébrée pour sa portée ethnographique et esthétique, son œuvre fait aujourd’hui l’objet d’une lecture critique, notamment en raison de la mise en scène de certaines images et de sa vision romantique des peuples autochtones. Cette double dimension, à la fois documentaire et construite, continue d’alimenter les débats sur les rapports entre photographie, mémoire et représentation.
EXPOSITION
La démarche photographique d’Edward Curtis est née de la volonté de constituer une vaste archive des peuples autochtones d’Amérique du Nord, qu’il pensait menacés de disparition sous l’effet de la colonisation et de l’expansion américaine. Pendant près de trente ans, il parcourt le continent pour réaliser portraits, paysages et scènes de vie, tout en recueillant traditions orales, langues et pratiques culturelles.
À la croisée de la photographie documentaire et de la mise en scène, son travail cherche autant à témoigner qu’à construire une vision idéalisée des cultures amérindiennes. Aujourd’hui, son œuvre est reconnue pour son importance historique tout en faisant l’objet d’une relecture critique, qui interroge les notions de représentation, d’authenticité et le regard occidental porté sur les peuples autochtones.